تعريف التاريخ

يعنى التاريخ بدراسة الزمن فيما يتعلق بالإنسان ، أما بالنسبة لعلم تحديد الأحداث عبر الزمن انظر علم التاريخ .
التاريخ هو دراسة الماضي بالتركيز على الأنشطة الإنسانية وبالمضي حتى الوقت الحاضر ، وكل ما يمكن تذكره من الماضي أو تم الحفاظ عليه بصورة ما يعد سجلاً تاريخياً . ويدرس بعض المؤرخين التاريخ العالمي الذي يشمل كل ما جرى تسجيله من الماضي الإنساني والذي يمكن استنباطه من الآثار ، فيما يركز البعض على طرق بعينها مثل علم التاريخ والدراسات الديموغرافية ( السكانية ) ودراسة كتابة التاريخ ودراسة الأنساب ودراسة الكتابات القديمة ودراسات التاريخ الاقتصادي أو دراسة تاريخ مناطق بعينها .
التاريخ اصطلاحاً : يقول الادريسي: ( "التاريخ" و"التوريخ" ، تعريف الوقت . تقول : أرخ الكتاب بيوم كذا ، و"ورخه" بمعنى واحد ) ، وترى بعض الآراء وجود أصول غير عربية ، فارسية أو سريانية أو إثيوبية للكلمة .
ويقول محيي الدين محمد بن سليمان الكافيجي : "وأما علم التاريخ فهو علم يبحث فيه عن الزمان وأحواله ، وعن أحوال ما يتعلق به من حيث تعيين ذلك وتوقيته" .
ويذهب سيد قطب إلى أن التاريخ ليس هو الحوادث وإنما هو تفسير هذه الحوادث ، والاهتداء إلى الروابط الظاهرة والخفية التي تجمع شتاتها ، وتجعل منها وحدة متماسكة الحلقات ، متفاعلة الجزئيات ، ممتدة مع الزمن والبيئة امتداد الكائن الحي في المكان والزمان .
وقد عرّف ابن خلدون التاريخ بما يلي: إن خبر عن الاجتماع الإنساني الذي هو عمران العالم ، وما يعرض لطبيعة ذلك العمران من الأحوال : مثل التوجس ، والتأنس ، والعصبيات ، وأصناف التغلبات للبشر بعضهم على بعض ، وما ينشأ عن ذلك من الملك والدول ، ومراتبها ، وما ينتحله البشر بأعمالهم ومساعيهم من الكسب والمعاش ، والعلم والصنائع ، وسائر ما يحدث في ذلك العمران بطبيعة الأحوال .